نابینایان ایران توانایی خواندن و نوشتن خود را مدیون کشیشی آلمانی به نام ارنست یاکوب کریستوفل هستند که در سال ۱۳۰۴ نخستین آموزشگاه نابینایان ایران را در شهر تبریز بنیان نهاد. او به دانشآموزان این آموزشگاه خط و زبان فارسی و ترکی آذری آموخت و الفبای بریل را برای فارسیزبانان ابداع کرد.